Περίληψη
Η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση συνιστά ένα από τα σοβαρότερα περιβαλλοντικά προβλήματα δημόσιας υγείας, αν συνεκτιμηθεί η έκτασή της και ο ακούσιος χαρακτήρας της. Η ατμοσφαιρική ρύπανση χαρακτηρίζεται από την επιστημονική κοινότητα ως «ο παγκόσμιος σιωπηλός δολοφόνος».
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), το 92% του παγκόσμιου πληθυσμού αναπνέει μολυσμένο αέρα, με συνέπεια κάθε χρόνο τρία εκατομμύρια άνθρωποι να χάνουν τη ζωή τους από ασθένειες, που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση, ενώ το 24% της νοσηρότητας και το 23% όλων των θανάτων αποδίδονται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Οι επιδράσεις στην υγεία λόγω της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ταξινομούνται σε βραχυχρόνιες (που συμβαίνουν άμεσα-την ίδια ημέρα- ή τις αμέσως επόμενες ημέρες από την έκθεση) και μακροχρόνιες (που σχετίζονται με τη μακροχρόνια έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση π.χ. για όλη τη ζωή ενός ατόμου ή για πολλά χρόνια).
Τα τελευταία χρόνια η ατμοσφαιρική ρύπανση, εξαιτίας κυρίως της οικονομικής κρίσης, εκτοξεύτηκε στα ύψη, με δραματικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία αλλά και, κατ’ επέκταση, στο μεγάλο ασθενή, το περιβάλλον.
